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Les chercheurs d'or des Minas Gerais

Les dernières années du XVIIe s. furent marquées par la découverte de l'or dans la Province des Minas Gerais. Pendant plus d'un siècle, cette ruée vers l'or déplaça des milliers de personnes et d'aventuriers - les garimpeiros, chercheurs d'or - vers les terres de Minas Gerais, en quête de richesse facile: de l'or, des diamants et autres pierres précieuses. Un autre imaginaire apparut: celui de la présence de l'or un peu partout, ce qui entraîna des mouvements de populations jusqu'aux confins de la Bolivie et du Paraguay, vers l'ouest.

La civilisation du Minas Gerais

Les aventuriers et autres colons qui se sont établis dans les Minas Gerais avaient un type de vie particulier, car au départ ce n'étaient que des campements assez rudimentaires, où l'on s'établissait pour chercher de l'or. Le moyen de transport de l'époque était les mules et les chevaux, qui marchaient parfois en troupeaux commandés par les tropeiros (conducteur de troupeau).

La richesse et la religiosité

De la richesse qui se créa grâce aux mines d'or de la Province, l'apparition de nouvelles villes aux bâtiments imposants et luxueux, telle Vila Rica (l'actuelle Ouro Preto), fut l'une des principales conséquences dans le quotidien des habitants. Des églises à l'intérieur sculpté et richement décorés furent également bâties, ce qui a permis l'essor de l'art baroque dans la colonie. Ce qui déclencha d'ailleurs la jalousie de la métropole et créa les premiers accrocs qui allaient déboucher sur l'Indépendance du territoire, quelques décennies plus tard.