> Pará (PA) - Introduction

Belém (Bethléem): la ville aux manguiers.

Le Pará n'a été découvert par les Portugais qu'un siècle après la découverte du Brésil. Avant eux, des Anglais et des Hollandais y avaient déjà établi quelques contacts commerciaux plus ou moins sporadiques avec les indiens.

Une forteresse contre les pirates
En 1616, la construction du Fort de la Crèche, le Fortim do Presépio, aujourd'hui, le Forte do Castelo, marque la fondation de ce qui deviendrait un peu plus tard la ville de Santa Maria de Belém do Grão-Pará. Le Fort était sur la rive droite de la rivière Pará, dans la Baie de Guajará. Il s'agissait avant tout, alors, de contrôler l'entrée de l'intérieur des terres d'Amazonie contre les incursions des pirates Anglais et Hollandais.

Le cycle d'or du caoutchouc
Un peu plus bas et en 1626, ont commencé les travaux pour bâtir l'église deNossa Senhora do Carmo. Ceux-ci ont été conclus en 1766. Puis, en 1640, ce fut le tour des travaux pour la construction de l'église de Nossa Senhora das Mercês (1640-1748). D'autres église et d'autres bâtiments vurent le jour.

L'âge d'or de Belém
Vers la fin du XIXe siècle, l'essor de la ville prend le pas sur le boom des exportations de caoutchouc: Belém devient le Accueil entrepôt commercial de tout le nord du Brésil. C'est de cette période que la ville s'est dotée de grands bâtiments publics. Le Mercado Ver-o-Peso en est le témoin privilégié.

Le Belém religieux
Après la visite de la Cathédrale de la Sé (près du Forte du Castelo) pour celle de la célèbre Basilique de Nossa Senhora de Nazaré, il faut aller au quartier de Nazaré, avenue Governador Magalhães Barata. Ce n'est pas très loin de la Praça da República.

Entre Guamá et Guajará: la Vieille Ville (A Cidade Velha)
Fort heureusement, la ville de Belém garde beaucoup de son passé colonial. Dans le quartier colonial - la Cidade Velha - le visiteur pourra contempler les belles demeures aux façades recouvertes de faïences venues directement du Portugal et d'autres pays européens. Le point de départ sera le Forte do Castelo, le premier bâtiment qui marqua la fondation de la ville.

Le Marché Ver-O-Peso
Le grand bazar en plein air de Belém est aussi le plus grand des marchés libres du nord du Brésil. On y trouve tous les produits consommés par le peuple amazonien: poissons, crevettes, herbes médicinales, etc. Une promenade dans ce marché vous fera déjà connaître et avoir une idée de la vie en Amazonie au jour le jour.

La Porte d'entrée de l'Amazonie
L'Etat de Pará - situé dans la région Nord - est le deuxième Etat du Brésil de par sa superficie. Son nom, autrefois était Gran-Pará, suivant de près son origine tupi.

Sous la ligne de l'équateur
Juste en-dessous de ligne de l'équateur, il s'étend de la côte, des bouches de l'Amazone et du Tocantins, à environ mille kilimètres vers le sud de l'intérieur des terres. Du fait privilégié de cette localisation et des facilités de navigation de l'Amazone, le Pará est donc l'entrée naturelle vers l'arrière pays amazonien.

Venez découvrir avec nous le Pará, "la porte de l'Amazonie".

Le plus grand marché d'Amazonie
Comme toute les rivières ici mènent à l'Océan Atlantique, c'est donc vers le Pará que s'écoule toute la production amazonienne. Le grand marché local, le Mercado Ver-O-Peso de Belém, en est l'exemple majeur. On y trouve tout ce qui se rapporte à la région et à ses productions végétales, dont les célèbres castanhas-do-pará (noix-du-brésil), et animales.

Le monde des eaux
Le Pará est un Etat où les eaux sont partout présentes. En effet, les rivières traversent son territoire dans tous les sens. Ces rivières d'une richesse étonnante récèlent plus de 1.500 espèces de poissons.

Belém, la grande métropole
Le Pará est aussi l'État le plus riche de la région et l'un des plus riches du Brésil. Belém, sa capitale, est la plus importante ville de toute la région Nord. La fête de la patronne de la ville, le Círio de Nazaré, est la plus grande manifestation religieuse et populaire de toute la région nord.

L'Ile de Marajó, d'environ 50.000 km2 se trouve au milieu d'un monde d'eau. A l'ouest, les bouches de l'Amazone et des dizaines d'autres îles. A l'est, la Baía de Marajó, large de 50 km et longue de 170 km. Au nord, l'Océan Atlantique, et au sud, ce sont les furos de Breves et la rivière Pará.

En pente douce vers la mer
L'ouest de l'île en est la partie la plus élevée (20 m d'altitude), alors que l'est est souvent inondé... C'est dans l'est que l'on a introduit l'élevage de buffles, qui est l'un des symboles de l'île. La façade ouest est recouverte de forêts et on y fait la collecte de latex des heveas.

Marajó, un monde de rivières et de lacs dans le Pará
La rivière Arari, le lac Arari, le lac de Tabatinga, et on en passe, car Marajó vit de l'eau plus qu'ailleurs. 

Alter do Chão
C'est la plage considérée l'une des plus belles de toute la région nord du Brésil. Ses eaux sont cristalines, comme les eaux de la Tapajós, et le sable d'une blancheur étonnante.