Manaus
sur Rio Negro
Pour
bien connaître la vie amazonienne, le meilleur point de départ
est sans aucun doute Manaus, la capitale de l'Etat. Celle-ci est reliée
à toutes les capitales du pays et est également desservi
par des vols internationaux.
Manaus-sur-Rio-Negro
Située
sur la rive gauche du Rio Negro, à 20 km de l'endroit
où les eaux sombres de celui-ci rencontrent celles couleur
d'argile du Solimões, Manaus est l'une des
plus grandes métropoles amazoniennes. C'est d'ailleurs à
la confluence de ces deux rivières que naît le Rio
Amazonas.
L'ancien
village fortifié de São José do Rio Negro n'avait
que 220 habitants à la fin du XVIIIe siècle!
De
la torpeur à la grande métropole amazonienne
Dans
la première moitié du XIXe s, le localité devient
la ville de Barra do Rio Negro et en 1856 prend le nom de
Manaus, qui veut dire la déesse des eaux.
Le développement de Manaus, dont l'âge d'or
est situé entre 1890-1920, est dû à l'extraction
de latex de l'hevea par les seringueiros, des
immigrants venant des régions pauvres du Nordeste,
lors de la grande sécheresse de 1870. En 1889, Manaus
avait 20.000 habitants. En 21 ans, la population est passée
à 65.000 habitants (1920). De nos jours, elle est d'environ
1.200.000 hab.
L'âge
d'or du latex
C'est
donc de la fin du XIXe et du début du XXe s que la ville
s'est dotée de l'essentiel de son infrastructure actuelle:
son théâtre, son port, sa douane et autres bâtiments
principaux. De son temps, Manaus avait même été
la deuxième capitale d'Etat du Brésil à avoir
l'électricité, en 1896! Après la chute des
cours mondiaux du caoutchouc, ce fut une longue période de
décadence économique.
 La
ZF de Manaus - la Zone Franca (Libre) de Manaus
C'est
dans les années 60 que viendra le réveil de Manaus
et de l'Amazonie grâce à la création
d'une zone libre dans la ville. Ce redressement semble néanmoins
s'estomper depuis la politique d'ouverture économique du
marché brésilien aux produits étrangers, mondialisation
oblige!
Cap
sur le tourisme
Dans
les temps durs de la mondialisation, il reste aux autorités
locales miser sur les atouts régionaux: la jungle,
sa flore et sa faune, et les innombrables rivières
qui font de l'Amazonas un endroit unique sur terre. Des initiatives
de plus en plus nombreuses encouragent le développement du
tourisme en Amazonas. Et à l'étiquette affichée
sur les marchandises on peut lire Fabricado na ZF de Manaus.
Et un peu plus loin, Visite o Amazonas.
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L'Etat
d'Amazonas est de nos jours un grand centre pour le tourisme écologique.
Les voyageurs étrangers visitent l'Amazonas pour connaître
la forêt tropicale, sa flore (dont le guaraná
et l'açaí)
et sa faune. Des hôtels spécialement aménagés
à cet effet sont situés aux bords des rivières
voire même sur les arbres des igarapés amazoniens.
Des agences de voyage spécialisées proposent des tours
dans la jungle et dans les igarapés des environs de
Manaus.
Excursions
dans les environs de Manaus
Pour
voyager en Amazonas, deux moyens de transport s'imposent
d'emblée: le bateau et l'avion, chacun avec ses avantages
et ses inconvénients. A titre d'exemple, pour aller à
Parintins vous mettrez 45 minutes en avion et 15 heures en
bateau!
Pour
les touristes brésiliens, le grand intérêt réside
du fait de pouvoir visiter son célèbre théâtre
du XIXe siècle, le siècle d'or de l'Amazonie du
caoutchouc, l'île de Parintins et son grand Festival
Folklorique de renomée mondiale. Enfin, beaucoup de touristes
nationaux ne délaissent pas la Zona Franca (Zone Libre)
de commerce de Manaus pour y acheter des produits importés,
ce qui est de moins en moins le cas de nos jours, avec la politique
d'ouverture économique du pays aux produits étrangers.
L'île
de Parintins est située sur l'Amazonas, à
env. 1.000 km à l'est de Manaus, à la limite
de l'Etat du Pará.
Ile
sur le fleuve Amazonas, connue pour son folklore indien et sa grande
fête - le Festival Folkorique de Parintins. Dans cette
fête deux boeufs se disputent - Caprichoso et Garantido
-, en un mélange de coutumes du Nordeste et de légendes
indiennes. C'est la plus grande fête populaire de la région
Nord. A 25 heures en bateau de Manaus, ou 1h15 minutes en
avion.
Le
Festival Folclórico de Paritins et sa Festa do Boi-Bumbá:
une fête qui dure trois jours, au mois de juin, lorsque des
milliers de touristes du Brésil et de l'étranger participent,
avec la collectivité locale, de ce grandiose spectacle en
pleine jungle amazonienne.
Les
îles Anavilhanas:
ensemble de 400 îles à la confluence du Rio Branco
et du Rio Negro, que l'on peut visiter par le Rio Negro
ou par avion.
L'Archipel
des Mariuá: ensemble de 1.200 îles, dans une zone
protégée. Il s'agit du plus grand archipel fluvial
du monde.
Humaitá
Pour
les grands aventuriers qui veulent faire la route Transamazonica,
style safari dans la jungle. Grâce à son aéroport,
Humaitá est desservie par voie aérienne depuis
Manaus.
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