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EN BREF: Les cavalhadas sont l'une des tarditions les plus vivaces du centre-ouest du Brésil. Ce grand spectacle où le jeu et la foi s'entremêlent garde bien des accents de son origine moyenageuse. Les cavalhadas de Pirinópolis attirent de plus en plus de visiteurs et méritent pleinement le détour.

Les Cavalhadas Le folklore brésilien est d'une grande richesse, surtout si l'on considère que ces manifestations populaires sont vivaces et comptent sur la participation de milliers, voire de millions de personnes, tel est le cas des Cavalhadas.

Les Cavalhadas

Ce que sont les Cavalhadas
De nos jours, il s'agit d'un tournoi ou d'une joute où des cavaliers armés de lances vont les faire passer à travers un anneau. Cependant, l'origine des Cavalhadas remonte au Moyen Age. Elles étaient la représentation, racontée par les trouvères et troubadours, des exploits épiques des chevaliers chrétiens commandés par Charlemagne et les Douze Pairs de France contre les envahisseurs maures. 

Au Portugal
Ces traditions passent ensuite au Portugal, où elles deviennent assez populaires et prennent l'air de festivité, maintenant vivace la lutte des chrétiens contre les maures. C'est par la suite que ces traditions arrivent dans notre pays, lors de la colonisation portugaise. Ce sont les pères jésuites qui assureront la continuité de cette tradition. Les exploits épiques de Charlemagne seront par ailleurs vulgarisés par les troubadours locaux, sous la figure des violeiros.

La tradition conservée
Ce furent les trouvères qui transmirent ces exploits le long des siècles. Au Brésil, d'ailleurs encore de nos jours, les violeiros gardent vivaces ces faits dans leur littérature de cordel. Lors des cantorias, il est toujours question des combats de Charlemagne et ses Douze Pairs de France. Ce sont ces combats que les Cavalhadas perpétuent, sous la forme d'un spectacle haut en couleur.

L'organisation des Cavalhadas
De nos jours, les Cavalhadas sont composées par douze pairs de cavaliers appartenant aux cordão encarnado (rouge), qui représentent les maures, et au cordão azul (bleu), qui représente les chrétiens. Cette représentation dramatique dure trois jours à Pirenópolis, coïncidant avec la Fête du Divin Saint Esprit.

Une fête nationale
Cette course ou défilé est présente dans plusieurs régions du pays, mais elle est surtout populaire dans la région centre-ouest, les principales fêtes étant réalisées à Pirenópolis, dans l'Etat du Goiás. 
 

LES CAVALHADAS DE PIRENÓPOLIS
Les Cavalhadas de Pirenópolis datent de la première moitié du XIXe s, la première étant organisée sous le nom du "Bataillon de Charlemagne". 

D'une manière générale, à l'instar d'autres fêtes religieuses, ce furent les jésuites qui introduirent cette manifestation pour montrer le pouvoir de la foi chrétienne sur les infidèles.

C'est à Pirenópolis que la réalisation des Cavalhadas conservèrent leur aspect le plus authentique et haut en couleur. Elles coïncident avec la Fête du Divin Saint Esprit. En fait, elles commencent trois jour auparavant et durent trois jours également.

Le grand jour
C'est le dimanche que le cortège a vraiment lieu, lorsque la Banda de Couros, accompagnée du son d'un saxophone est suivi par un groupe d'enfants qui chantent en jouant de grands tambours. Ce cortège parcourt à pied les rues de la ville.

Le Champ des Cavalhadas
Les chevaliers, richement parés, montent des chevaux également ornés, et commencent le défilé dans le Champ des Cavalhadas, où le public assiste le spectacle. Des loges plus ou moins rustiques sont préparées pour ceux qui peuvent se les payer. Le gros du public reste debout et accompagne le déroulement de la représentatation. Les chevaliers chrétiens portent les habits bleus; les maures, les habits rouges, selon la tradition.

Les catireiras et les congados
Un peu après l'ouverture du défilé, de nombreux groupes folkloriques - les catireiras, les congados, les pastorinhas, la Danse des Rubans, la Danse des Cuirs et les Chevaliers Masqués, parmi autres - donnent un air assez émouvant à la fête. 

Le grand moment
Cependant, le moment fort des Cavalhadas arrive lorsque l'on entame l'hymne du Divin Saint Esprit. Debout, le public salue les chevaliers et les groupes. Ce moment émouvant marque le sommet de la fête.

Dernière mise-à-jour: le 29/07/2005
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